Electronic Arts ha chiuso BioWare, lo studio canadese fondato nel 1995 e acquisito nel 2007, autore di Baldur’s Gate, Mass Effect e Dragon Age. Lo studio ha confermato la chiusura il 21 ottobre con un messaggio sui social, e con essa è stato cancellato lo sviluppo iniziale del nuovo Mass Effect. La decisione rientra in un piano di ristrutturazione del gruppo che, secondo Bloomberg, prevede circa 400 licenziamenti, 50 dei quali proprio in BioWare. Per molti giocatori finisce così una delle storie più importanti del gioco di ruolo occidentale.[1][2][3]
In breve
- EA chiude BioWare e cancella il nuovo Mass Effect, ancora agli inizi dello sviluppo
- Il piano prevede circa 400 licenziamenti, di cui 50 nello studio
- Alle spalle ci sono gli insuccessi di Andromeda, Anthem e Dragon Age: The Veilguard
- Dall’industria arrivano reazioni, e dagli ex sviluppatori dettagli sul progetto cancellato
Che cosa ha deciso EA?
Electronic Arts ha scelto di chiudere lo studio e gli uffici di BioWare a Edmonton, in Canada, e di fermare il nuovo Mass Effect, che era ancora nella fase iniziale. A dare per primo la notizia è stato Bloomberg, poi lo studio stesso l’ha confermata con un post su X nel quale parla di oltre tre decenni di avventure condivise e di un sofferto addio.[1][2][3]
Il quadro si completa guardando al piano in cui la chiusura è inserita. Secondo Bloomberg, che cita una fonte anonima, EA intende licenziare 400 persone, circa il 3 per cento dei dipendenti, e tra loro ci sono i 50 di BioWare. Secondo TechPrincess la riorganizzazione permetterebbe di risparmiare fino a 700 milioni di dollari e punta a ridurre i progetti sviluppati in parallelo, privilegiando titoli come Battlefield, Apex Legends, Marvel’s Iron Man e il prossimo Star Wars Jedi.[1][3]
In quale contesto arriva la chiusura?
EA era stata rilevata da un consorzio guidato dal fondo sovrano saudita Public Investment Fund, con Silver Lake e Affinity Partners, per circa 55 miliardi di dollari secondo SpazioGames. Il Post precisa che già a inizio anno erano stati annunciati tagli alla ricerca e sviluppo, e che l’azienda ha detto di voler dare altre priorità, in particolare allo sport e al lifestyle.[1][3][4]
Gli ultimi anni dello studio spiegano parte del clima attorno alla decisione. Dopo la fine della trilogia originale di Mass Effect, i fondatori Ray Muzyka e Greg Zeschuk lasciarono lo studio. Mass Effect: Andromeda nel 2017 e Anthem nel 2019 furono accolti male, e Dragon Age: The Veilguard ha venduto meno di quanto EA si aspettasse, come riferisce TechPrincess. DDay ricorda che l’ultimo Mass Effect era stato annunciato a fine 2020.[2][3]
Che cosa lascia BioWare?
Pesa anche il bilancio di ciò che lo studio ha costruito. BioWare ha firmato i primi due Baldur’s Gate, Neverwinter Nights, Star Wars: Knights of the Old Republic, Mass Effect e Dragon Age, titoli considerati capisaldi del gioco di ruolo. Michal Nowakowski, co-CEO di CD Projekt RED, ha scritto su X che lo studio aveva messo a disposizione il proprio motore grafico per il primo The Witcher e che non è una bella giornata per l’industria.[1][2][3]
Intanto emergono i primi racconti di chi lavorava al progetto. L’ex supervisore cinematografico Tony de Waal ha scritto su LinkedIn che il team si ispirava alle ultime opere di Larian e CD Projekt per far evolvere la saga. Secondo IGN Italia, il progetto impegnava circa 50 sviluppatori e sarebbe stato ambientato centinaia di anni dopo Mass Effect 3. Anche Swen Vincke di Larian ha parlato di perdita devastante per tutti.[5][6]
In sintesi
Il bilancio, a pochi giorni dall’annuncio, è questo. La storia di BioWare, nata nel 1995 e passata a EA nel 2007, si chiude con la cancellazione del nuovo Mass Effect e con un piano che, secondo Bloomberg, toccherà circa 400 persone, il 3 per cento della forza lavoro, di cui 50 nello studio. Per EA la scelta è parte di una ristrutturazione che, secondo TechPrincess, punta a risparmiare fino a 700 milioni di dollari. Intanto continuano ad arrivare le testimonianze degli ex sviluppatori.[1][3][6]
Fonti
- Il Post Tecnologia: Electronic Arts ha chiuso BioWare, lo studio noto per il videogioco “Baldur’s Gate”, in un più ampio piano di ristrutturazione aziendale
- DDay: Addio a BioWare: EA chiude lo studio di indimenticabili classici come Baldur’s Gate, Neverwinter Nights e Mass Effect
- TechPrincess: EA chiude BioWare e cancella Mass Effect 5: addio a uno studio leggendario
- SpazioGames: BioWare è morta. Evviva BioWare!
- Everyeye: La chiusura di BioWare commentata dal creatore di Baldur's Gate 3: 'È una perdita devastante per tutti'
- IGN Italia: Il nuovo Mass Effect avrebbe alzato l'asticella: BioWare si ispirava ai giochi Larian e CD Projekt Red
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